비타민 A1의 화학명으로, 순수비타민 A라고도 한다.
동물의 장(腸) 점막세포에 존재하며, 녹황색 식물에 많이 들어 있다.
활성 형태인 레티노인산(retinoic acid)으로 변형되기도 하며, 표피세포가
원래의 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
곧, 피부세포에 존재하는 세포 핵 가운데 DNA로 하여금 RNA를 발현시켜
세포분화를 촉진하고, 동물의 세포 사이에 섬유상 고체로 존재하는 경단백질인
콜라겐과 탄성섬유로 구성된 엘라스틴 등의 생합성을 촉진해 주름을 감소시키고
피부 탄력을 증대시키는 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

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